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19 Ottobre 2019

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OLIVIER JOUSSON – I batteri ci svelano l’evoluzione in real time

L’evoluzione è un processo che coinvolge tutte le creature viventi: come si fa a studiarla? I batteri popolano la Terra da miliardi di anni e giocano un ruolo essenziale in tutti gli ambienti che sono in grado di colonizzare: contrariamente agli animali (o all’uomo), il loro rapido tempo di riproduzione ci consente di studiare i meccanismi evolutivi quasi “in diretta”, e di scoprire come agiscano sulle loro popolazioni, selezionando positivamente le mutazioni favorevoli ed eliminando gli individui meno adatti. Con lo sviluppo recente di nuove tecnologie di sequenziamento del DNA, è ora possibile documentare la comparsa di nuove tratti o abilità e collegarli ad alterazioni in specifici geni.

Ce ne ha parlato Olivier Jousson, professore di Microbiologia generale presso il dipartimento CIBIO dell’Università di Trento, spiegandoci come queste ricerche siano d’importanza capitale per lo studio dell’evoluzione in generale ma dimostrandoci (grazie a uno spettacolare video) anche le forti implicazioni in campo sanitario, dove l’emergenza di ceppi batterici multiresistenti ai farmaci costituisce un problema crescente di sanità pubblica.